「进车吧。」
帘里传来淡淡的一声，段绪言这才挪起身，钻进帘中。
随马鞭打响，尉升驱车前行，马携车身驶入暮色，愈渐远去。
赵成业松下一口气，作揖送行。
「臣恭送太子殿下！」
——
车身轻晃，段绪言跪坐着，一双眼睛澄明，始终落在阮青洲身上。
那眼神直白得过分，阮青洲错开目光，问：「想说什么？」
段绪言笑了笑：「殿下的箭术很好，动作也漂亮。」
阮青洲没说话，但停顿片刻后，还是看向他。
「方才为何会出现在密牢外？」
段绪言说：「奴才想寻殿下。」
「为了丁耿？」
段绪言颔首应答：「殿下也知，丁家母子与奴才有些渊源，先前只听丁公公入宫后每年会托人往家中捎钱，但仔细一想，倒不曾听他回家探过亲。」
阮青洲说：「宫人死后，多会递补丧费，就算没有，至少也能通融一番，在收葬前让其亲眷探望，他家人没认过尸体？」
「没有，说到底丁公公也只是萃息宫的一名小宦官，司礼监不会多管，再加之当时萃息宫……」要提及罗宓的死，段绪言似有顾虑，朝阮青洲看了看。
阮青洲只是一语带过：「无需顾虑，接着说吧。」
段绪言便也继续道：「因为当时内官和萃息宫上下都忙，递交丧费的差事就落到奴才手中，可那时丁家母子因交不起租金已被逐出住处，没了下落，奴才寻不见人，直至早春后，才知他二人流落街头，便将他们带迴风颜楼安置了。」
如此巧合，便像是刻意为之，目的就是为了避免让丁母认尸。
阮青洲说：「所以你怀疑宦官丁耿冒顶身份入宫。」
「是，」段绪言坦言道，「奴才不敢说丁公公和丁耿一定效忠于同一人，但至少他们不会没有一点关联。」
「那你呢？」眼睫轻抬，阮青洲看向他，「你是为何入宫？」
骤然一阵沉默漫开，独有马车在冷夜中穿行，寒风吹动车帘，撩了几道青丝，段绪言自吹斜的碎发中与他对视着，神色渐淡。
「殿下应当猜到了。」
「猜到什么？」阮青洲说，「入宫前你便与刘客从在风颜楼相识的事吗？」
段绪言表情平静，只抚着指间的细茧，顿停很久，说道：「若要从更早之前开始说起，殿下会想听吗？」
阮青洲问：「更早是何时？」
「未进皇都之时，视野还未被高楼垣墙所蔽，既可嗅到烈风，也能见满目的星辰日月，」段绪言看向他，「殿下也许不知道，皇都之外，天地辽阔，那时奴才也曾在马背上拉过弓。」
他已经很久没骑过马了，一年，或是更久，他也不记得了，段绪言摩挲着手指，摩挲着，似能觉出缰绳在手中剌出的辣意。
耳边声响渐起，胯下骏马御风，十岁的段绪言于马背上侧身拉弓，只一声离弦飞响，箭矢直扎靶上。
他扯绳停马，马匹一声嘶鸣，响至云霄。
箭矢离靶心偏了一寸，段承冷眼睨视，将手边箭筒朝他抛去。
「再来。」
「父帝。」段绪言叫他，段承只是稍稍朝他看来。
「儿臣没力了，可以歇一会儿吗？」
段承厉声道：「段绪言，敌人都到你眼前了，你也能让他等吗？接着练！再不中靶心，今日你把马给我跑死了再休息！」
「儿臣知错。」段绪言背起箭筒，拉绳再向马场奔去。
那身影陷在长风日落里，一跑就跑到了北朔边疆。
十三岁的段绪言在余晖下拜别段承，绕行自西域进了关州，取代了和生母一同饿死在关州的严九伶，此后六年再未归家。
六年了。
段绪言掐着指节细数，沉下声来。
「阿爹做过铁匠，认得不少江湖义士，所以奴才从前跟过很多师父。那时年纪小，还会觉得刀剑太重，弓弦太紧，但阿爹说将来会遇到战乱，或生或死只能倚靠自己，他要我拼死地练，我就拼死去练。在那里，比起争得荣华富贵，想要光明正大地活着，就已经很难了。」
阮青洲稍稍沉默，问：「你父亲呢？」
段绪言说：「因为徭役被征去修建军防，再没下落。后来奴才遇上了饥荒，才会在十三岁时自关州逃来，卖身进了风颜楼。东家念在奴才年少，特允奴才学箫，成为了楼中乐人。刘督主是会常来听曲，奴才起初只是想藉由督主探听阿爹下落，却不知督主偏好男风。奴才本是乐人，每回得督主召见，也不愿行逾矩之事，推拒得多了，督主便会将奴才留在一旁吹曲助兴。」
为何事助兴，纵然段绪言隻字不提，阮青洲也心知肚明。他不多问，只道：「后来呢？」
段绪言接着道：「后来督主得知奴才年少习武，特为奴才赎身，本欲将奴才安排进锦衣卫，但因中途生变，督主便将奴才派至萃息宫，想让奴才藉此接近殿下，但奴才得贵妃和殿下厚待，侍奉殿下全凭己愿，与他无关，风颜楼与督主相遇那次，亦是偶然。」
窗边冷风吹得凉，阮青洲抬指将帘压下一些，问：「若非今日我问起，你打算何时与我说起这些？」
段绪言说：「只要殿下想听，无论何时。」
指尖搭在窗口叩动了几下，阮青洲看向他：「不过此刻说起，确实最合时宜。」
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