“可是……”
“没可是，睡觉。”
“哦。”
叶家对玉霞帮忙养儿子相当满意，叶大船暂时住了下来，名字被玉霞改成了叶小船。玉霞“船儿”、“小船”地叫，单桥却不喜欢这么亲昵的称呼，要么“喂”，要么“叶小船”。
天越来越冷，单桥每天下了晚自习回家，都带回来一身寒气。
叶小船已经不怕他了，即便他和以前一样很少笑。他在家里，叶小船就缠着他，哥哥长哥哥短，但叶小船也很有分寸，他一开始写作业，叶小船就不出声了，和玉霞一起待在客厅看电视，他从卧房出来洗漱，叶小船才再次黏上来。
他偶尔觉得，家里不是多了一个弟弟，而是多了一个会说话的动物。
没多久，这只动物将自个儿变成了热水袋。
单桥有天放学发现，家里多了一个烤火炉。玉霞喜滋滋地告诉他，百货商店清仓，她排了好久的队才买到，“这个就放你书桌下，写作业时烤火。你字写得难看，肯定是冻出来的。”
单桥在心中辩解，我又不是用脚写字。
玉霞又说：“我还给你买了一床电热毯，今晚就试试。”
单桥皱眉，“你呢？”
玉霞说：“我有热水袋。”
单桥二话不说，就将电热毯从床上卷起来，往玉霞床上放。叶小船懵懵懂懂地也跟着搬，还笑嘻嘻地对玉霞说：“铺好啦！”
晚上睡觉之前，叶小船感受了一下有电热毯的被窝，回来对单桥说：“哥哥，我们的被窝好冷哦。”
单桥说：“睡一会儿就好了。”
床头灯一关，单桥给叶小船掖了掖被子，见被子里没动静了，已经叶小船已经睡着。结果后来他都快睡着了，忽然察觉到叶小船在扯他的被子。
“嗯？”他转过去，“要上厕所。”
“不是。”叶小船自从不怕他了，就不再缩在墙角，总喜欢贴着他，“哥哥，明天你写作业时，我就不陪玉霞姐看电视了，我钻被窝里。”
单桥不明白他想干嘛。难道是天气冷了，打瞌睡？
“这样你写完作业睡觉时，我们的被窝就像玉霞姐的被窝一样热了。”叶小船那兴奋的劲头就跟发现自己很有用，献宝似的，“电热毯贵，我可以发电。”
这句“我可以发电”终于把单桥逗笑了，他揉了揉叶小船的头发，“你能发电，你能打雷吗？”
叶小船认真思考起来。
单桥隔着被子怕了拍他，“睡了。”
单桥写作业时，叶小船还真就躺被窝里了，起初小声说“好冷好冷”，没过多久就自个儿睡着了。
他睡在中间，单桥睡外面也不是，睡里面也不是，最后只得小心翼翼地将他抱起来，放在里侧。
他睡得太沉，没有醒来。而单桥睡的那一块还是冷冰冰的。
单桥想，这“电热毯”可能是个假冒伪劣产品。
冬天过去，寒冷终于被春风取代，叶小船却被叶家逮了回去——龚彩和叶勇恨不得他不再吃自家一颗米，又受不住街坊的闲言碎语。叶小船被龚彩拽回去时，单桥还在学校，并不知道叶小船哭破了嗓子。
晚上，单桥回到家中还愣了一下。因为平时他的钥匙一插进锁孔，叶小船就吧嗒吧嗒跑来了，门一打开，叶小船一定会望着他喊“哥哥”。
“哥哥，你回来啦！”
“哥哥，我帮你拿书包。”
“哥哥，你饿吗？我给你热牛奶去！”
那天，家里却只有电视的声音。玉霞张嘴就骂，“一家子贱人，还怕丢脸呢，那死黄脸婆出门就被撞死！”
单桥皱眉，“叶小船被带回去了？”
“那不然？”玉霞将遥控器“啪”一声拍在沙发上，“回去又会被虐待，你要有空多去看看他。”
单桥应了声，走去卧室。
玉霞虽然嗓门大，口无遮拦，但只要他开始写作业，玉霞就会将电视声音开到最小，自己也不说话。所以他每次坐在卧室的书桌前，都觉得这个世界是无声的。直到叶小船的到来。
叶小船也不会打搅他，但是会钻进被窝给他“发电”，会悄悄坐在小板凳上守着他。
一个人的存在是很神奇的事，即便没有声音发出，他的一举一动也会经由空气传达到你身边。仿佛空气是液制的，他的呼吸激起的涟漪轻轻触碰你的指尖。
单桥难得在写作业时走了神，几次看向身后的床，那里不再有睡着的叶小船。
第二天清早，单桥出门就被扑住。
叶小船扯着他的衣服，眼中全是委屈，“哥哥！我不是主动回去的！”
单桥错愕一瞬，忽然明白叶小船是在跟他解释自己离开的原因。
他其实不需要解释。解释这个词，这个举动，都代表着关联、牵扯。两个陌生人之间不会彼此解释，他和叶小船虽然不是陌生人，但似乎也没有到需要解释的地步。
叶小船抱着他不放，“哥哥，我等你好久了。”
单桥问：“你一直在这里？”
“我六点就
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